Otpornik je pasivna električna komponenta za stvaranje otpora u protoku električne struje. Mogu se pronaći u gotovo svim električnim mrežama i elektroničkim sklopovima. Otpor se mjeri u omima. Ohm je otpor koji se javlja kada struja od jednog ampera prolazi kroz otpornik s padom od jednog volta na njegovim terminalima. Struja je proporcionalna naponu na krajevima terminala. Ovaj omjer predstavljaOhmov zakon:

Otpornici se koriste u mnoge svrhe. Nekoliko primjera uključuje razgraničenje električne struje, podjelu napona, stvaranje topline, usklađivanje i učitavanje krugova, pojačanje upravljanja i fiksne vremenske konstante. Komercijalno su dostupni s vrijednostima otpora u rasponu od više od devet redova veličine. Mogu se koristiti kao električne kočnice za raspršivanje kinetičke energije iz vlakova ili mogu biti manji od kvadratnog milimetra za elektroniku.

Vrijednosti otpornika (preferirane vrijednosti)
U 1950-ima povećana proizvodnja otpornika stvorila je potrebu za standardiziranim vrijednostima otpora. Raspon vrijednosti otpora standardiziran je s takozvanim preferiranim vrijednostima. Preferirane vrijednosti definirane su u E-seriji. U E-seriji, svaka vrijednost je određeni postotak veća od prethodne. Postoje različite E-serije za različite tolerancije.

Primjene otpornika
Postoji velika varijacija u poljima primjene otpornika; od preciznih komponenti u digitalnoj elektronici, do mjernih uređaja za fizičke veličine. U ovom poglavlju navedeno je nekoliko popularnih aplikacija.

Serijski i paralelno spojeni otpornici
U elektroničkim krugovima otpornici su vrlo često spojeni u seriju ili paralelno. Dizajner strujnog kruga može na primjer kombinirati nekoliko otpornika sa standardnim vrijednostima (E-serija) kako bi postigao određenu vrijednost otpora. Za serijski spoj, struja kroz svaki otpornik je ista, a ekvivalentni otpor jednak je zbroju pojedinačnih otpornika. Za paralelni spoj napon kroz svaki otpornik je isti, a inverz ekvivalentnog otpora jednak je zbroju inverznih vrijednosti za sve paralelne otpornike. U člancima Paralelni i serijski otpornici dat je detaljan opis proračunskih primjera. Za rješavanje još složenijih mreža mogu se koristiti Kirchhoffovi zakoni sklopa.

Mjerenje električne struje (otpornik za usmjeravanje)
Električna struja može se izračunati mjerenjem pada napona na preciznom otporniku s poznatim otporom, koji je serijski spojen na krug. Struja se izračunava pomoću Ohmovog zakona. To se zove ampermetar ili skretni otpornik. Obično je to manganinski otpornik visoke preciznosti s niskom vrijednošću otpora.

Otpornici za LED diode
LED svjetla trebaju određenu struju za rad. Preniska struja neće upaliti LED diodu, dok previsoka struja može pregorjeti uređaj. Stoga se često spajaju u seriju s otpornicima. Oni se nazivaju balastnim otpornicima i pasivno reguliraju struju u krugu.

Otpornik motora ventilatora
U automobilima sustav ventilacije zraka pokreće ventilator kojeg pokreće motor puhala. Za kontrolu brzine ventilatora koristi se poseban otpornik. To se zove otpornik motora puhala. U upotrebi su različiti dizajni. Jedan dizajn je niz žičanih otpornika različitih veličina za svaku brzinu ventilatora. Drugi dizajn uključuje potpuno integrirani krug na tiskanoj ploči.