Otpornik je pasivna električna komponenta koja stvara otpor u protoku električne struje. Mogu se naći u gotovo svim električnim mrežama i elektroničkim krugovima. Otpor se mjeri u omima. Om je otpor koji nastaje kada struja od jednog ampera prolazi kroz otpornik s padom od jednog volta na njegovim terminalima. Struja je proporcionalna naponu na krajevima terminala. Taj omjer predstavljen je sOhmov zakon:

Otpornici se koriste u mnoge svrhe. Neki od primjera uključuju ograničavanje električne struje, podjelu napona, stvaranje topline, usklađivanje i opterećenje krugova, kontrolu pojačanja i fiksne vremenske konstante. Komercijalno su dostupni s vrijednostima otpora u rasponu od više od devet redova veličine. Mogu se koristiti kao električne kočnice za raspršivanje kinetičke energije vlakova ili biti manji od kvadratnog milimetra za elektroniku.

Vrijednosti otpornika (preporučene vrijednosti)
U 1950-ima povećana proizvodnja otpornika stvorila je potrebu za standardiziranim vrijednostima otpora. Raspon vrijednosti otpora standardiziran je takozvanim preferiranim vrijednostima. Preferirane vrijednosti definirane su u E-seriji. U E-seriji svaka vrijednost je određeni postotak viša od prethodne. Postoje različite E-serije za različite tolerancije.

Primjena otpornika
Postoji ogromna raznolikost u područjima primjene otpornika; od preciznih komponenti u digitalnoj elektronici do mjernih uređaja za fizikalne veličine. U ovom poglavlju navedeno je nekoliko popularnih primjena.

Otpornici u seriji i paralelno
U elektroničkim krugovima, otpornici se vrlo često spajaju serijski ili paralelno. Projektant krugova može, na primjer, kombinirati nekoliko otpornika sa standardnim vrijednostima (E-serija) kako bi postigao određenu vrijednost otpora. Kod serijskog spoja, struja kroz svaki otpornik je ista, a ekvivalentni otpor jednak je zbroju pojedinačnih otpornika. Kod paralelnog spoja, napon kroz svaki otpornik je isti, a inverz ekvivalentnog otpora jednak je zbroju inverznih vrijednosti za sve paralelne otpornike. U člancima o otpornicima u paralelnom i serijskom spoju dan je detaljan opis primjera izračuna. Za rješavanje još složenijih mreža mogu se koristiti Kirchhoffovi zakoni strujnih krugova.

Mjerenje električne struje (shunt otpornik)
Električna struja može se izračunati mjerenjem pada napona na preciznom otporniku poznatog otpora, koji je serijski spojen s krugom. Struja se izračunava pomoću Ohmovog zakona. To se naziva ampermetar ili paralelni otpornik. Obično je to visokoprecizni manganinski otpornik s niskom vrijednošću otpora.

Otpornici za LED diode
LED svjetlima je potrebna određena struja za rad. Preniska struja neće upaliti LED, dok previsoka struja može pregorjeti uređaj. Stoga se često spajaju serijski s otpornicima. Oni se nazivaju balastni otpornici i pasivno reguliraju struju u krugu.

Otpornik motora ventilatora
U automobilima sustav ventilacije zraka aktivira ventilator koji pokreće motor ventilatora. Za kontrolu brzine ventilatora koristi se poseban otpornik. To se naziva otpornik motora ventilatora. Koriste se različiti dizajni. Jedan dizajn je niz žičanih otpornika različitih veličina za svaku brzinu ventilatora. Drugi dizajn uključuje potpuno integrirani krug na tiskanoj ploči.